펩 과르디올라 감독이 정말 잉글랜드 대표팀을 맡게 될까요?

잉글랜드는 역사상 최고의 멤버들로 가득합니다. 해리 케인, 주드 벨링엄, 필 포든, 부카요 사카, 데클란 라이스 등 재능 있는 선수들이 넘쳐납니다. 하지만 잉글랜드는 여전히 승리에 대한 갈증을 해소하지 못하고 있습니다. 유로 2020과 유로 2024에서 절호의 기회를 잡았지만 두 번 모두 준우승에 그쳤습니다. 결국 지난 60년간 대표팀 감독 중 가장 좋은 성적을 거둔 가레스 사우스게이트 감독은 물러났습니다.

21세 이하 대표팀에서 존재감을 드러냈던 리 카슬리가 임시 감독직을 맡았지만, FIFA 랭킹 48위 그리스와의 홈 경기에서 충격적인 1-2 패배를 당한 후 전임 감독의 꿈은 사라지고 있는 것 같습니다.

잉글랜드 축구협회가 원하는 감독은 분명합니다. 바로 맨시티의 과르디올라 감독입니다. 과르디올라 감독은 설명이 필요 없는 최고의 감독입니다. 지난 시즌 맨시티의 우승을 이끌며 전례 없는 4연승을 달성했습니다. 이는 알렉스 퍼거슨 전 감독이 맨유에서도 달성하지 못한 위대한 업적입니다. 2022-2023시즌에는 그토록 갈망하던 유럽 챔피언스리그 우승에 성공하며 트레블을 달성했습니다. 이번 시즌에도 변함없이 강한 모습을 보이며 초반 순항하고 있습니다.

2016년 여름, 고심 끝에 맨체스터 시티에 영입된 과르디올라 감독은 맨시티의 황금기를 이끌었습니다. 바르셀로나와 바이에른 뮌헨에서 자신만의 명확한 철학으로 축구의 패러다임을 바꾼 과르디올라 감독은 맨시티에서 이를 종식시켰습니다. 맨시티는 과정과 결과를 모두 잡으며 최강의 팀이 되었습니다. 과르디올라 감독은 이번 시즌을 끝으로 맨시티와의 계약이 만료됩니다. 아직 새로운 계약의 조짐은 보이지 않습니다. 잉글랜드 축구협회는 이러한 상황을 틈타 과르디올라 감독을 감독으로 선임할 계획입니다.

본격적인 움직임도 시작되었습니다. 14일 영국 더 타임스는 '과르디올라 감독이 잉글랜드 축구 국가대표팀의 차기 감독이 될 것이라는 소문이 돌고 있다'고 보도했습니다. 잉글랜드 축구협회는 이번 시즌을 앞두고 이미 과르디올라 감독과 비공식 접촉을 했습니다."라고 전했습니다. 이어 '과르디올라 감독이 맨시티에서의 시간을 끝내기로 결정한다면 그가 최우선 옵션이 될 것입니다. 과르디올라 감독은 아직 FA의 제안에 응답하지 않았습니다'라고 덧붙였습니다

영국 익스프레스는 이날 "과르디올라 감독의 사임 결정이 임박했다"며 "맨체스터 시티가 과르디올라 감독의 사임 가능성이 있는 날짜를 잡았다"고 보도했습니다. 또한 "맨체스터 시티는 현재 115건의 파이낸셜 페어플레이(FFP) 위반으로 인해 심판을 받고 있다"고 덧붙였습니다. 내부 소식통에 따르면 과르디올라 감독의 사임 결정이 임박했다고 합니다. 과르디올라 감독은 이 결정을 2025년까지 미루지 않을 것입니다. 새로운 감독과 새로운 시대로의 전환을 위한 충분한 시간을 주기 위해서입니다."

과르디올라 감독은 최근 이탈리아 TV 쇼에 출연해 "제가 영국에 간다는 소문은 사실이 아니다"라며 루머를 일축했습니다. 저는 맨체스터 시티 감독입니다. 아무것도 결정하지 못했습니다."라고 말하면서도 "어떤 일이든 일어날 수 있기 때문에 잘 모르겠지만, 여전히 생각하고 무엇을 하고 싶은지 결정해야 합니다."라고 덧붙였습니다. 올해 초 과르디올라 감독은 대표팀 감독이 되고 싶다는 의사를 숨기지 않았습니다. 그는 "월드컵이나 유럽선수권대회(유로)를 위해 대표팀을 훈련시키고 싶다"며 "어디에서 나를 원하는지 모르겠다. 대표팀을 감독하기 위해서는 클럽처럼 나를 원하는 팀이 있어야 한다. 이제 월드컵이든 유로든 코파 아메리카든 어떤 대회든 경험하고 싶다"고 말했습니다

지난 14일, 더 애슬레틱은 잉글랜드 축구협회의 야심찬 계획이 현실적인지 분석했습니다. 먼저 과르디올라 감독이 최선의 선택이라는 점을 인정했습니다. 더 애슬레틱은 "잉글랜드에는 더 이상 즉흥 연주를 잘하는 감독이 필요하지 않습니다. 그들에게는 해박한 지식을 갖춘 전술가가 필요합니다. 과르디올라 감독은 선수들의 존경을 받고 있으며 영국의 상황을 누구보다 잘 알고 있습니다. 과르디올라 감독의 입장에서는 잉글랜드 대표팀에서 성공하면 커리어를 완벽하게 완성할 수 있습니다. 잉글랜드 대표팀은 훌륭한 선수들로 가득 차 있기 때문에 그는 밑바닥부터 시작할 필요가 없습니다. 강하지만 불완전한 팀을 만드는 것이 과르디올라 감독의 특기입니다.

문제는 돈입니다. 과르디올라 감독은 현재 맨체스터 시티에서 2,610만 유로의 연봉을 받고 있습니다. 사우스게이트 감독의 마지막 연봉은 500만 유로였습니다. 잉글랜드 축구협회가 연봉을 두 배 이상 늘리더라도 과르디올라 감독은 상당 부분을 포기해야 합니다. 또한 최근 축구계의 분위기는 외국인 감독보다는 국내 감독 쪽으로 나아가고 있습니다. 디 애슬레틱에 따르면 지난 20년간 월드컵과 유로 챔피언십에서 우승한 외국인 감독은 유로 2004에서 그리스가 유일했습니다.

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